A la recherche d’un remède pour La Dehesa qui sauve le jambon ibérique
L’Université d’Oviedo, Joselito et la Junta de Extremadura ont uni leurs forces pour lutter contre la Seca.

Tout le monde connaît la fable des trois petits cochons et se souvient de leur peur d’être menacés par le loup de détruire leurs maisons, mais pas tout le monde sait que l’histoire n’est pas si loin de la réalité. C’est la même crainte que ressentiraient les porcs ibériques espagnols vivant dans les pâturages d’Estrémadure s’ils savaient que leur maison était également menacée, mais pas par un loup, mais par la maladie de la Seca qui, jusqu’en 2016, a causé la mort, dans cette région de la péninsule, d’un million de chênes et de chênes-lièges dont ces animaux se nourrissent de fruits.

Au cours des dernières décennies, la surexploitation, la pollution de l’environnement, la hausse des températures et les insectes ravageurs, le déclin des ressources en eau et de la biodiversité, l’ignorance et la mauvaise gestion de cet écosystème, entre autres facteurs, ont entraîné l’affaiblissement du système immunitaire de certaines espèces d’arbres du pâturage. Cette situation de vulnérabilité a renforcé le champignon Phytophtora cinnamomi – l’une des 100 espèces exotiques envahissantes les plus nuisibles au monde selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature – qui est capable d’infecter les arbres par leurs racines donnant lieu à des symptômes similaires à ceux de la sécheresse (perte des feuilles, pourriture des racines, incapacité à absorber l’eau et les minéraux du sol, etc.) Une fois infectés, ils meurent en quelques années, qu’ils soient jeunes ou centenaires.

Il n’existe actuellement aucune solution pour lutter contre ce champignon pathogène. C’est pourquoi l’Université d’Oviedo, dans le cadre d’un projet promu et financé par Joselito et le gouvernement régional d’Estrémadure, qui le cofinance avec des fonds européens FEDER, étudie depuis plusieurs années une cure. « Nous cherchons un moyen de produire à grande échelle une molécule antifongique qui peut être appliquée sur de grandes surfaces de terre, soit pour tuer efficacement le champignon pathogène, soit pour empêcher la dissémination d’une terre saine « , explique Felipe Lombó, directeur de l’étude à l’Université d’Oviedo.

Cette contagion peut se produire pour diverses raisons, l’une d’entre elles étant les porcs eux-mêmes qui, bien qu’ils ne contractent pas la maladie s’ils consomment l’un des rares glands produits par les arbres infectés par le Seca, travaillent, inconsciemment, comme moyen de transport, car les spores du champignon adhèrent à leurs sabots et sont réparties sur la terre en mouvement.

Un remède naturel
L’objectif de la recherche est que le composé qui arrête la propagation de Phytophtora cinnamomi soit  » le plus naturel et le moins agressif possible pour l’écosystème « , explique Juan Luis Gomez, cinquième génération de Joselito et leader du projet de lutte contre le  » Dry  » de la société jambonnière. Ainsi, la molécule qu’ils ont créée et qui est dans sa phase finale d’étude, est composée de plantes qui vivent dans l’écosystème méditerranéen et que l’on trouve dans le pâturage lui-même.

Si la maladie n’est pas maîtrisée, les populations d’arbres touchées par ce champignon mourront peu à peu, faisant même disparaître l’écosystème du pâturage et provoquant une crise environnementale et économique sur le long terme.

« En tant qu’entreprise, nous vivons à la campagne depuis 150 ans, parce qu’en fin de compte, le porc ibérique nourri au gland se nourrit des fruits des chênes verts et des chênes-lièges, alors qu’au niveau environnemental, le pâturage est un écosystème clé de la péninsule, donc nous ne pouvons nous permettre de le laisser mourir », explique l’homme d’affaires. Cependant, Joselito ne sera pas la seule entreprise à subir la perte de ces arbres, car non seulement le porc ibérique nourri au gland dépend de cet écosystème, mais aussi de nombreux autres types d’industries comme, par exemple, le liège.

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